De geschiedenis en impact van de Desmet-Matthijs bloedlijn
Stel je voor: je staat aan de start van een zware midfondvlucht. De zon komt op, de lucht kleurt oranje en je voelt die spanning.
Jouw duiven, die enkele die je met zorg hebt gekweekt, straken zich uit. Een ervaren kweker naast je knikt naar zijn favoriet. "Kijk," zegt hij, "die heeft de vleugel van de Desmet-Matthijs." Het is een naam die fluisterend wordt uitgesproken in de duivenhokken, een legende die synoniem staat voor uithoudingsvermogen en klasse. Je bent benieuwd geworden, want elke duivenliefhebber wil die ene bloedlijn begrijpen.
Een legende geboren: Wie was Desmet-Matthijs?
De geschiedenis van de Desmet-Matthijs bloedlijn begint in het kleine dorpje Meulestede, bij Gent. De man achter het succes was de boer en duivenliefhebber Jules Desmet, die in de volksmond simpelweg "Matthijs" werd genoemd.
Tussen 1900 en 1940 bouwde hij een hok op dat later wereldberoemd zou worden. Hij was geen man van ingewikkelde theorieën, maar een echte rasputter. Hij keek naar zijn duiven, hun ogen, hun vleugels en vooral hun karakter.
Zijn succes was gebaseerd op een simpele, maar harde selectie. Alleen de beste duiven mochten bij hem blijven.
Hij kruiste zijn beste duiven met een enkele bloedlijn die zijn hok sterk maakte. Dit zorgde voor een consistent type duif. Toen zijn zoon, Leon Desmet, het stokje overnam, brak de gouden periode aan. De jaren '50 en '60 werden gedomineerd door duiven uit Meulestede.
Ze wonnen niet alleen lokaal, maar ook in de zwaarste vluchten in Frankrijk en België. De naam Desmet-Matthijs werd een merk op zich.
De kern van het succes: Wat maakt deze duif zo speciaal?
Als je een echte Desmet-Matthijs duif in de handen hebt, voel je het meteen. Het is geen zware, logge duif. Integendeel.
Ze zijn licht tot middelzwaar, met een prachtige, brede spier die soepel aanvoelt.
De vleugel is hun belangrijkste wapen. Hij is lang, taps toelopend en voelt aan als fluweel. Je kunt hem dubbelvouwen en hij veert terug alsof er niets aan de hand is.
Dat is het teken van een topconditie. Het echte geheim zit 'm in de combinatie van twee eigenschappen: de "snelheid" van de vroege vliegers en het "uithoudingsvermogen" van de zware fond. De Desmet-Matthijs duif is een echte allrounder. Hij kan een snelle vitesse winnen, maar hij haalt ook de eindstreep van een overnachtvlucht.
Ze zijn slim, snel herstellend en hebben een enorm doorzettingsvermogen. Ze weten de weg terug te vinden, zelfs bij slecht weer.
Dat maakt ze zo gewild voor de wedvlucht.
De moderne impact: Hoe vind je ze vandaag?
De tijd van Leon Desmet is voorbij, maar de bloedlijn leeft voort.
De originele lijn is opgesplitst en verspreid over de hele wereld. Grote namen in de duivensport hebben ooit een kruising gemaakt met Meulestede om hun eigen hok te versterken, vergelijkbaar met de invloed van de Kannibaal-lijn op de wereldwijde kweek.
Denk aan kampioenen als Leo Heremans, Louis Van Loon en de gebroeders Van der Wegen. Zij hebben de basis van de Desmet-Matthijs verder verfijnd. Vandaag de dag is het niet meer "de" Desmet-Matthijs, maar zijn er verschillende "modellen". Je hebt de klassieke, lichte vlieger die je goed kunt gebruiken voor de midfond.
Maar je hebt ook de zwaardere variant, die beter presteert op de overnachtvluchten.
De populariteit is onverminderd hoog. Op websites als "Duivensite" of "PIP" zie je regelmatig jonge duiven of eieren te koop aangeboden. Ze zijn vaak duurder dan gemiddeld. Een jonge duif van een goede Desmet-Matthijs lijn kan zomaar €150 tot €300 kosten, afhankelijk van de prestaties van de ouders.
Prijzen en wat je ervoor krijgt
Als je serieus wilt beginnen met kweken, is een goede investering essentieel.
Een "gouden" tip: begin niet meteen met de duurste topduiven, maar bouw op. Een basisduivin of -duiver van een bewezen Desmet-Matthijs lijn, met goede prestaties op de teller, kost al snel €200 tot €400.
Dit is een redelijke prijs voor een duif die je kweekpotentieel voor de komende jaren bepaalt. Voor de echte toppers, de vliegers die al prijzen hebben gewonnen op de Nationale vluchten, of nakomelingen van de beroemde "Oude Witpen" of "Barcelon" lijnen, betaal je meer. Hierbij moet je denken aan bedragen van €500 tot soms €1000 of meer. Koop je eieren? Dan ligt de prijs meestal tussen de €30 en €70 per ei.
Onthoud: je betaalt voor de genen, de kans op een topper en de kennis uit de erfenis van de Gebroeders Kat.
Vraag altijd naar de prestatiekaart van de ouders.
Praktische tips voor de kweker
Wil je zelf aan de slag met deze lijn? Dan is het slim om te beginnen met een koppel dat goed matcht.
Mix de Desmet-Matthijs bijvoorbeeld met een snelle vlieger zoals een "Janssen" of een sterke fondspeler. Dit heet "uitcrossen". Het zorgt voor vitaliteit en voorkomt inteelt. Let bij het selecteren op de ogen. Een Desmet-Matthijs oog moet helder zijn, met een kleine pupil en een donkere irisrand.
De vleugel is cruciaal, zoals hierboven beschreven. Zorg voor een goede basisverzorging.
Geef ze voldoende beweging, maar forceer niets. Deze duiven zijn van nature sterk, maar ze hebben rust nodig om te herstellen, zeker omdat stress de eikwaliteit van de duivin negatief kan beïnvloeden.
Gebruik kwalitatief voer, zoals de mengelingen van Beyers of Versele-Laga. Een tip voor de wedvlucht: geef ze voldoende vetten en eiwitten na de vlucht. En tot slot: geduld.
Een goede bloedlijn ontwikkelt zich. Soms winnen ze niet direct, maar bouwen ze op naar de top. Dat is het genot van het duivensport.